Illustrasjon: Høvik Hørsel.
Luftverktøy, sliping og karosseriarbeid kan utsette ansatte for hørselsskadelig støy. For noen fortsetter lyden som piping eller susing etter at arbeidsdagen er over. Hvordan henger støy og tinnitus sammen, og hva kan du gjøre for å forebygge eller få hjelp?
Av Høvik Hørsel, samarbeidspartner av Norges Bilbransjeforbund (NBF).
Tinnitus, også kalt øresus, er opplevelsen av lyd uten en ytre lydkilde. Det kan være piping, susing, summing eller andre lyder, i ett eller begge ører eller i hodet. Lyden kan komme og gå eller være der hele tiden. Mange er lite plaget, mens andre opplever at tinnitus påvirker søvn, konsentrasjon og humør.
I det indre øret finnes små sanseceller som kalles hårceller. De bidrar til å omdanne lyd til signaler som sendes videre til hjernen. Sterk lyd kan skade disse cellene, og ødelagte hårceller vokser ikke ut igjen. Støyskade kan derfor gi varig nedsatt hørsel. Skaden kan utvikle seg gradvis gjennom langvarig støybelastning eller oppstå etter én svært kraftig lyd. Både lydnivået og tiden du er utsatt, har betydning.
En sentral forklaringsmodell for tinnitus er at skader i det indre øret endrer signalene som når hjernen. Dette kan føre til endret aktivitet i hørselssystemet og en lydopplevelse uten en ytre lydkilde. Mekanismene er likevel ikke fullt ut forstått, og støyskade er bare én av flere mulige årsaker. Tinnitus kan også forekomme uten at en vanlig hørselstest viser nedsatt hørsel.
Forebygging handler om mer enn å dele ut ørepropper. Arbeidsgiver skal kartlegge risikoen og redusere støybelastningen. Mindre støyende verktøy, godt vedlikehold, skjerming av støykilder og bedre organisering av støyende arbeid er aktuelle tiltak. Hørselsvern er viktig når det er behov for ekstra beskyttelse, men erstatter ikke tiltak for å redusere selve støyen.
Når hørselsvern er nødvendig, må det passe både personen og arbeidsoppgavene. Dempingen skal være tilstrekkelig, samtidig som behovet for kommunikasjon og for å oppfatte varselsignaler ivaretas. For kraftig demping kan gjøre dette vanskeligere. God passform, komfort og riktig bruk er derfor viktig - og vernet må brukes hele tiden under støyeksponeringen som krever beskyttelse, også ved korte arbeidsoppgaver.
En støyskade kan utvikle seg gradvis uten at du selv merker det med en gang. Det kan etter hvert bli vanskeligere å forstå hva andre sier, særlig når det er bakgrunnsstøy.
Ved hørselskontroller kan man sammenligne målinger over tid og oppdage endringer som kan skyldes arbeidsmiljøet. Verdien er ikke bare å avklare behovet for høreapparat. Endringene kan vise at støybelastningen og beskyttelsestiltakene må vurderes på nytt, slik at man forebygger ytterligere skade.
For ansatte med støyeksponering som utløser krav om hørselskontroll, har arbeidsgiver ansvar for oppfølgingen. Bruk av hørselsvern fritar ikke fra dette kravet.
Selv om en støyskade er varig, betyr det ikke at tinnitusplagene må forbli like sterke. Plagene kan avta over tid, og det finnes tiltak som kan gjøre hverdagen lettere. Oppfølgingen må tilpasses den enkelte og bør ta hensyn til både hørselen og hvordan tinnitus påvirker søvn, stress og daglige aktiviteter.
Informasjon, veiledning og hjelp med søvn og stress kan være viktige deler av oppfølgingen. Ved vedvarende, belastende tinnitus kan kognitiv atferdsterapi være aktuelt. Målet er å redusere belastningen tinnitus gir, ikke nødvendigvis å fjerne selve lyden.
Har du samtidig nedsatt hørsel, kan høreapparat gjøre det lettere å høre omgivelsene og for noen gjøre tinnitus mindre fremtredende. Svak bakgrunnslyd, som naturlyder eller rolig musikk, kan redusere kontrasten mellom tinnitus og stillhet og oppleves lindrende. Lydbehandling kan inngå i oppfølgingen, men foreløpig er det usikker dokumentasjon på at slik behandling alene har god effekt.
Vedvarende eller plagsom tinnitus bør vurderes av helsepersonell. Hvis du får tinnitus sammen med plutselig nedsatt hørsel, skal du kontakte lege eller legevakt samme dag. Ikke vent på en ordinær time til hørselstest. Vedvarende tinnitus i bare ett øre, eller en lyd som følger pulsen, bør også undersøkes av lege.
Høvik Hørsel tilbyr tinnitusanalyse med kartlegging av hørselen og hvordan tinnitus påvirker hverdagen. I det tverrfaglige tilbudet inngår også vurdering av fysioterapeut eller kiropraktor. Funnene gir grunnlag for råd og forslag til videre oppfølging, som kan omfatte audiograf og audiopedagog.
Vi tilbyr også formstøpte hørselsvern til arbeidsplassen. NBF har rammeavtale med Høvik Hørsel, les mer om avtalen her. Husk å gi beskjed om at dere er medlem i NBF.
